Quels sont les caractères réservés ?

Comme tout langage de programmation, TeX (comme LaTeX) attribue des rôles particuliers à certains caractères dit alors « caractères réservés » ou « caractères spéciaux ». Il faut donc passer par des commandes dédiées pour pouvoir les afficher dans un texte. Le tableau ci-dessous rappelle à quoi servent ces caractères et quelles sont les commandes à utiliser pour les afficher.

Caractère	Utilisation	Commande pour l’obtenir dans le texte
%	début de commentaire	\%, voir la page dédiée
_	(mode math) mise en indice	\_ ou \textunderscore, voir la page dédiée
^	(mode math) mise en exposant	\^{} ou \textasciicircum
$	passage en mode mathématique	\$
&	(tableau) séparateur de cellule	\&
#	(macro) identifiant d’argument	\#
{	début de groupe	\{
}	fin de groupe	\}
~	espace insécable	\~{} ou \textasciitilde, voir la page dédiée
\	appel de commande	\textbackslash ou $\backslash$, voir la page dédiée

Ainsi, mis à part « ^ », « ~ » et « \ », tous s’obtiennent en les faisant précéder d’une contre-oblique.

Voici donc un exemple illustrant le principe des caractères réservés avec ici le pour-cent :

\documentclass{article}
\pagestyle{empty}
\begin{document}
Voici ce qu'il ne faut pas faire pour afficher le pour-cent. %, la preuve !

Et ce qu'il faut faire pour l'afficher. \%, la preuve !

Plus largement, voici les caractères réservés de \TeX{} :
\%\_\^{}\$\&\#\{\}\textasciitilde\textbackslash.
\end{document}