Comment insérer un espace vertical dans une page ?

La commande de base est \vspace, qui prend en argument la hauteur de l’espace voulu :

\documentclass[french]{article}
  \usepackage[T1]{fontenc}    % Encodage T1 (adapté au français)
  \usepackage{lmodern}        % Caractères plus lisibles
  \usepackage{babel}          % Réglages linguistiques (avec french)
  \pagestyle{empty}           % N'affiche pas de numéro de page

\begin{document}
\textit{L'espace efface le bruit.}

\vspace{1cm}
Victor Hugo.
\end{document}

Une version alternative de la commande \vspace existe : \vspace*. Celle-ci force l’insertion d’un espace vertical même si ce dernier se situe sur un changement de page.

L’utilisation de \vspace n’est cependant pas la plus recommandée. Dans la plupart des cas, il est plus simple et préférable d’utiliser les commandes prédéfinies \bigskip, \medskip et smallskip. Outre qu’elles sont optimisées par les classes, elles présentent l’avantage d’être modulables en fonction des contraintes typographiques (par exemple, elles peuvent être réduites de manière ponctuelle pour éviter de terminer le paragraphe qui suit sur la première ligne de la page suivante).

Si vous avez besoin d’un espacement particulier, vous pouvez redéfinir les longueurs \bigskipamount, \medskipamount et \smallskipamount ou, mieux, définir une nouvelle longueur.

\documentclass[french]{article}
  \usepackage[T1]{fontenc}    % Encodage T1 (adapté au français)
  \usepackage{lmodern}        % Caractères plus lisibles
  \usepackage{babel}          % Réglages linguistiques (avec french)
  \pagestyle{empty}           % N'affiche pas de numéro de page

  % Définition de longueurs
  \newlength{\malongueurflexible}
  \setlength{\malongueurflexible}{20pt plus 5pt minus 5pt}

\begin{document}
Un paragraphe normalement espacé avec le suivant.

Longueur de \texttt{\string\medskipamount} :
\the\medskipamount

\medskip

Longueur de \texttt{\string\malongueurflexible} :
\the\malongueurflexible

\vspace{\malongueurflexible}

Fin du texte
\end{document}

Si vous voulez en outre indiquer que l’espace que vous avez inséré est un endroit adapté pour un changement de page (sans pour autant le forcer), vous pouvez aussi utiliser les commandes \bigbreak, \medbreak et \smallbreak.