Comment exploiter les fantômes ?#

La notion de fantôme en est très simple : il s’agit de réserver de la place pour un objet, sans pour autant faire apparaître l’objet en question. Les fantômes sont souvent utilisés pour ajuster l’alignement. Il y a trois types de fantômes obtenus respectivement par les commandes \phantom, \hphantom, et \vphantom.

L’exemple classique est celui de l’alignement des radicaux, illustré ci-dessous.

\documentclass[french]{article}
  \usepackage[T1]{fontenc}    % Encodage T1 (adapté au français)
  \usepackage{lmodern}        % Caractères plus lisibles
  \usepackage{babel}          % Réglages linguistiques (avec french)
  \pagestyle{empty}           % N'affiche pas de numéro de page

\begin{document}
\[  \sqrt{x} + \sqrt{X} + \sqrt{\vphantom{X}x}  \]
\end{document}

La différence est fine mais la composition des deux radicaux de droite est plus homogène (ils sont alignés en haut) et donc visuellement plus satisfaisante.

Pour un autre cas d’utilisation des fantômes, vous pouvez consulter la question « Comment gérer des délimiteurs non équilibrés ? ».

Les fantômes sont un cas particulier d’une notion classique en typographie, celle de montants. En les montants sont obtenus en tant que réglures dont une dimension est nulle. Par exemple, \vphantom{X} a une action similaire à \rule{0pt}{\heightof{X}} (\heightof est fournie par l’extension calc). Il peut parfois être utile d’insérer directement une réglure de largeur nulle et de hauteur et profondeur déterminées à la main pour résoudre des problèmes délicats d’alignement.

Sources