Que fait \special ?

Cette commande permet à TeX d’envoyer des instructions particulières (non TeX) à un pilote (driver) sans les interpréter (par exemple un pilote DVI). Les instructions ainsi passées sont généralement dépendantes du pilote qui, lui, saura les interpréter. L’utilisateur n’a en général pas à se soucier de cette commande (\special). Elle rend par ailleurs le document dépendant de la plate-forme de travail.

Un exemple d’extension utilisant intensivement ce mécanisme : PSTricks. Ses commandes de dessin encapsulent du code PostScript dans des commandes \special, pour les faire parvenir au logiciel de visualisation (Ghostview ou autre) ou à l’imprimante.

La question « Comment identifier une version provisoire ? » donne un exemple d’utilisation en lien avec du code Postscript.